アロマにダイエット効果がある？アロマの専門家がメカニズムを解説

運動不足や年齢の変化などによる体型の変化は、誰しも気になったことがあるのではないでしょうか。一念発起してダイエットをしようと思っても、うまく続かないケースも多いものです。さらに、ダイエット中の食事制限は、大きなストレスを感じやすく、反動で食べ過ぎてしまったという失敗も実に多く聞かれます。

ダイエットのストレスを軽減し、ダイエットを成功に導くには、アロマの力を上手に活用することがおすすめです。アロマとダイエットは、一見つながりがないように思われますが、実は深く関係しています。一体どのようなメカニズムなのか、アロマとダイエットのつながりについて、この記事で詳しく解説します。ダイエットを成功させたいと考えている方は、ぜひ参考にしてください。

アロマとダイエットの繋がりとは

アロマとダイエットが繋がっているのは、アロマの性質が深く関係しています。人間は、アロマから出た香りを嗅覚で感じますが、嗅覚は五感（視覚・聴覚・触覚・味覚・嗅覚）のうち、脳に直接アプローチする唯一の感覚なのです。

脳と体のあらゆる部分は神経で繋がっていますが、アロマはそのうち自律神経の働きを助ける効果を期待できます。この効果により、ダイエットに役立てられるのです。具体的には、アロマの活用で食欲を抑える効果や脂肪燃焼などが期待できます。さらに、自律神経に働きかけることで自律神経のバランスが整い、満腹中枢がコントロールできるようになると食欲を抑えられ、ダイエットに繋げられるのです。

次の項から、アロマと自律神経の関係について、さらに詳しく見てみましょう。

交感神経

自律神経のうち、交感神経は車におけるアクセルの働きを持っています。日中の活動中をはじめとし、緊張した時やストレスを感じた時などにも働きます。交感神経が働くと、血圧の上昇や血流の促進、胃腸の動きの抑制などが見られるようになるのです。

アロマをダイエットに取り入れたいのであれば、満腹中枢がある交感神経の働きに注目することが重要です。満腹中枢はホルモンのひとつであるアドレナリンの働きとも関係しており、アドレナリンが交感神経を刺激すると消費カロリーが上がり、脂肪燃焼や食欲抑制の効果が生まれます。つまり、アロマで刺激された交感神経は先述した働きにより、脂肪燃焼や食欲の抑制が期待できるのです。食欲が抑えられて脂肪が燃焼しやすくなることで、よりスムーズなダイエットが期待できます。

副交感神経

副交感神経は車におけるブレーキの役割を果たしています。リラックスした時に働く神経であり、脂肪を体内に溜め込む働きを持っています。

こう解説すると、副交感神経は交感神経よりも良い効果が得られると思われるでしょう。しかし、副交感神経が優位な状態が長く続くと良いというわけでもなく、交感神経と副交感神経のバランスが重要となるのです。

交感神経が適度に働くことで脂肪燃焼に役立つため、交感神経が優位な状態が続いてはなりません。バランスを取るには、副交感神経が正常に働くことが必要なのです。

ダイエットに効果的な種類

アロマとダイエットの関係を、自律神経の働きをふまえて紹介しました。アロマが持つ効果はアロマの種類ごとで異なりますが、ダイエット効果を期待するには、どのようなアロマを選ぶと良いのでしょうか。ここからは、ダイエットに効果的なアロマを紹介します。

グレープフルーツ

グレープフルーツはダイエットに取り入れたいアロマの代表格であり、多くの愛用者がいます。グレープフルーツのアロマにダイエット効果が期待できると言われる理由は、グレープフルーツに含まれるリモネンの働きがあるためです。

リモネンはグレープフルーツだけではなくレモン・オレンジ・ライムなど、他の柑橘系の香りにも含まれる成分ですが、最も多く含んでいるのはグレープフルーツです。リモネンの働きによって交感神経が活性化され、食欲の抑制・血管の拡張・エネルギー消費などに役立ちます。そのうえ、リパーゼという脂肪分解酵素の分泌を促し、体温を高めて代謝アップや脂肪燃焼も期待できるのです。

リモネンの効果を最大限に引き出すためには、食事を摂る30分から1時間前にグレープフルーツのアロマの香りを嗅ぎましょう。グレープフルーツは光毒性を持っているため、皮膚トラブルを避けるには、肌に塗布してからしばらくは日光に当たるのを避けましょう。

ペパーミント

ペパーミントは清涼感のあるスッキリとした香りが特徴で、集中力を高めてくれる効果を期待できます。交感神経を活性させることで、脂肪燃焼や脂肪分解などに効果があるとされているアロマです。また、便秘の予防や改善にも役立ちます。

アメリカのある大学が行った実験では、ペパーミントの香りを嗅いだ被験者の空腹感が減退し、実験期間中のカロリー摂取量が普段よりも大幅に減少したという実験結果が発表されているほどです。この実験により、食欲を抑えるペパーミントアロマの効果が示されたと言えるでしょう。

フェンネル

甘くてスパイシーな香りが特徴のフェンネルは、古くからさまざまな民間療法で取り入れられていました。日本ではなじみのない方もいるかもしれませんが、ヨーロッパではローマ時代から薬草として利用されているほどポピュラーな植物です。

フェンネルの香りには、交感神経を刺激する作用のほかに利尿作用もあると言われ、むくみやセルライトの解消を目的とするダイエットで効果が期待できます。また、女性ホルモンに似た成分が含まれているため、香りを楽しむことでホルモンバランスを整え、女性特有の症状改善効果も期待できるといいます。ただし、妊娠中・授乳中・てんかんになりやすい体質の方は使用を避けましょう。

ローズマリー

ローズマリーはミントに似た香りが特徴の植物です。アロマだけでなく、食用から化粧品まで幅広く使われています。特にローズマリー・ベルベノンに含まれるベルベノンという成分は代謝を活性化し、脂肪を溶解する作用を持っています。これにより、ダイエット・むくみ改善・セルライト解消などに対する高い効果を期待できます。加えて、肝機能の向上作用も持っているため、外食や飲酒を好む人にもおすすめです。

フェンネル同様、妊娠中・授乳中・玄関になりやすい体質の方は使用を避けたほうが安心です。また、高血圧の方もできるだけ使用しないようにしましょう。

オレンジスイート

オレンジスイートは、一般的に「オレンジ」もしくは「アマダイダイ」「バレンシアオレンジ」などと呼ばれるもので、こたつのお供として日本人になじみ深いみかんを指しています。オレンジスイートとスイート・オレンジスイートとスイートオレンジは、全て同じみかんを指す呼称です。

オレンジスイートのアロマの香りは、オレンジの皮から抽出されています。甘みを持ち、フレッシュでみずみずしい香りに加え、青みや苦味も含むアロマです。オレンジにもグレープフルーツと同じくリモネンが豊富に含まれており、ダイエットに向けた消化促進や解毒などの効果が期待できます。また、消化器系の不快感を解消する作用もあるため、食欲不振・下痢・便秘などに悩んでいる方にもおすすめです。

オレンジ系アロマには、オレンジスイートのほかにビターオレンジ・ブラッドオレンジ・タンジェリンなどがあります。ビターオレンジとブラッドオレンジには光毒性があるため、使用時には注意が必要です。特にビターオレンジから採取されたアロマは、ほとんど市販されていません。